В «Герое нашего времени» Лермонтов изображает разные женские персонажи, связанные с Печориным, каждый из которых ищет самореализации и обладает силой, умом и красотой. Несмотря на эти качества, все они по-своему несчастны, под влиянием несчастливости самого Печорина.
Светская замужняя Вера проявляет любовь только к Печорину, единственному человеку, который не сможет ее обмануть. Она принимает его недостатки и слабости, полностью его понимая. Однако любовь требует преданности, что противоречит индивидуалистической натуре Печорина.
Княгиня Мери, утонченная русская дворянка, обладает глубоким пониманием мира, но живет в тонком, романтическом и наивном царстве, созданном ею же. Ее непреднамеренное признание в любви Печорину обнажает ее уязвимость перед его манипулятивной игрой, что приводит к суровому уроку, когда он только играет ее эмоциями от скуки. Действия Печорина раскрывают его стремление контролировать ее без четкой цели, оставляя девушку эмоционально раненой.
Женой Казбича становится черкешка Бела, дочь князя, воспитанная традиционно. Простодушная, страстная безответная любовь Бэлы к Печорину заканчивается трагически. Ее мужественный дух и непоколебимая вера подчеркивают ее характер.